Il y a presque un quart de siècle, Jean-luc Lafage tombait amoureux de Strasbourg, de son marché de Noël, de sa cathédrale et de son dynamique quartier. Il y fonda Monogram, un espace unique dans la capitale alsacienne, où se côtoient pour leur plus grand plaisir des amoureux de stylos et papiers haut de gamme. De quoi redonner à toute une génération le goût d'écrire avec des instruments et des supports de qualité authentique.

Le quartier moyenâgeux de la cathédrale et ses ruelles servent d'écrin à Monogram. Juste derrière l'édifice sacré de grès rouge, sous les balcons à l'alsacienne, vous trouverez la boutique de Jean-Luc Lafage. Une adresse irremplaçable pour tous ceux qui aiment les beaux stylos, les papiers et la maroquinerie de qualité. Ici, le rêve des beaux objets prend corps. Sous 4,50 mètres de hauteur de plafond mouluré, le chic est décliné version Montblanc, Parker, Faber-Castell et autres marques prestigieuses. Monogram couronne toute une histoire, celle d'un maître des stylos. « Je suis Bordelais, fils de viticulteur à Pomerol. J'ai longtemps vécu en Grande-Bretagne, j'ai travaillé à Paperchase, un grand magasin de stylos/papeterie. Les Anglais sont très friands de beaux stylos et de beaux papiers ». D'où son envie de créer un lieu de vente équivalent de ce côté-ci de la Manche.

L'aventure commence. « À cette époque, Paris ne comptait que deux magasins à la hauteur : Marie Papier et Papier Plus. Le papier à lettres n'était que standard, les beaux stylos assez rares. Pour changer tout cela, je me suis mis à la recherche de vrais artisans, de fabricants de papier, de cire à cacheter, d'encre, de plumes, de porte-plume, ou de papier vélin. J'ai voulu retrouver les matériaux nobles qui devaient servir à l'écriture ». Restait à réunir tous ces talents rares et éparpillés. Ce que Jean-Luc Lafage a réussi à Strasbourg, ville qui l'a aussitôt charmé et où, en 1982, il ouvre sa première boutique. Ses débuts furent consacrés aux stylos anciens, les vieux Parker ou Waterman de nos parents ou grands-parents. Ce concept n'existait pas, ce fut un gros succès. Trente ans plus tard, Monogram et sa petite sœur Filigrane à Colmar sont des papeteries modernes, chaleureuses, avec un beau parquet ancien, de lumineuses vitrines et un comptoir à l'ancienne pour admirer les plus grandes marques de stylos.

Le propriétaire des lieux, assisté de trois personnes, ne s'en cache pas : « Nous sommes la référence à Strasbourg ». Qui en douterait ? En vrai amoureux de l'objet de qualité, il essaye d'abord de « faire passer du rêve. Chez moi, on cherche un conseil. Je suis très pointu en stylo. Je choisis ma gamme en fonction de mes exigences, ce qui m'amène à une amplitude de prix très large ». De 50 à 2 000 euros, d'un stylo bille à un stylo plume en série numérotée, l'éventail est large. Il avoue des goûts très italiens : Omas, Delta, Visconti, mais pas seulement, il présente aussi Faber-Castell, Pilot, Parker... Lui seul sait comparer, à plume équivalente, un classique Montblanc et un Faber-Castell plus contemporain. Ses connaissances en la matière s'appliquent également à la réparation des stylos, un travail minutieux qu'il propose également. À l'écoute de ses visiteurs émerveillés ou indécis, il apporte le plus qui fait la différence, la vraie connaissance de leurs aspirations. « Je veux émerveiller, je veux que mon client dise : Ce cadeau correspond à la personne à qui je vais l’offrir ». Un stylo c'est un message. On a tous eu un beau stylo dans notre vie. S'il y a un sourire, c'est que le stylo procure une extase. C'est gagné ! » On y croit.

Depuis début avril 2008, Monogram à souhaité utiliser les technologies modernes, en créant son propre site vendeur afin d’être plus proche de la clientèle, et de promouvoir encore plus ses articles.